欧联杯改成三十六队联赛阶段之后，去留规则比旧版小组赛复杂得多。八轮比赛打完，排名直接切出三条通道：前八直通十六强，第九到第二十四名进入淘汰赛附加赛，第二十五名往后直接出局。没有降入欧会杯的后路，也没有小组第三的缓冲。每支球队从抽签那天起就在同一条积分线上排队，但对手强弱由档位决定，赛程难度并不平均。一场大胜或一场惨败，都可能让排名在最后两轮发生位移，进而决定一月之后是继续踢欧战还是转回国内赛场。
一、前八直通的赛程红利
排名前八的球队直接进入十六强，跳过附加赛两回合。这意味着从一月到三月，他们比第九到第二十四名的对手少踢两场欧战，赛程密度上的差别在冬季最冷的几周里格外明显。
少两场欧战不只是省体力。一支国内联赛正在争冠的球队，能空出两个周中比赛日，主力球员的轮换余地会宽裕不少。反过来，那两场附加赛正好夹在联赛和杯赛最密集的时段，阵容厚度不够的球队一旦在这期间伤掉一两名主力，整个赛季的节奏都可能被打乱。
但前八并不好拿。八轮要面对八个不同档位的对手，抽到哪几支本身就带运气成分。一支第二档球队如果连碰两支第一档强队，积分压力会比别人大一截。所以最后能挤进前八的，往往不只是实力够，还得在弱势对局里守住该拿的分。
二、附加赛的种子与非种子
第九到第二十四名的十六支球队进入淘汰赛附加赛，两回合决出八个十六强名额。第九到第十六名是种子队，对阵第十七到第二十四名的非种子队，种子队先客后主。
先客后主看着占便宜，次回合在自己主场踢，加时和点球都在熟悉的环境里。可这也意味着首回合客场一旦崩盘，回到主场翻盘的难度会成倍增加。两回合淘汰赛的心理博弈，很大程度取决于第一场能不能咬住比分，而不是第二场能踢出多好看的场面。
排名第九和排名第二十四看着差了不少，实际待遇却接近，都是打附加赛，区别只在种子身份和主客场顺序。这让联赛阶段最后几轮变得微妙起来。一支已经锁定前十的球队未必会拼命往上冲，因为第九和第十六在附加赛里的差别，远不如挤进前八那么重要。
三、直接出局的代价
联赛阶段排在第二十五到第三十六名的十二支球队直接淘汰，没有降入欧会杯的通道。这和旧版小组赛第三名可以转战欧会杯淘汰赛的规则完全不同，去留只剩一条线，出局就是彻底结束欧战赛季。
直接出局意味着这几支球队从一月开始只剩国内赛事。对阵容本来就单薄的球队来说，少线作战未必是坏事，联赛排名可能因此回升，球员也能得到更完整的恢复周期。但失去欧战收入是实打实的损失，转播分成、比赛日票房和球员曝光度都会缩水，对中小俱乐部的赛季预算影响不小。
这也是为什么联赛阶段后半段，排名二十名左右的球队会格外紧张。赢一场可能从淘汰区跳进附加赛区，输一场又可能直接掉出去。积分咬得越紧，最后两轮的压力就越集中，很多球队要到那时候才真正体会到新赛制的残酷。
四、同分比较里的细节
联赛阶段同分时依次比较净胜球、进球数、客场进球数和胜场数。净胜球排在最前面，这会直接影响球队在稳操胜券时的比赛态度，领先之后收不收着踢，成了教练必须权衡的问题。
一支已经领先两球的球队，如果清楚净胜球可能决定自己是第九还是第十六，就不会在最后二十分钟主动降速。多进一个球也许只改变一两位排名，但那一位之差可能决定附加赛是先客后主还是先主后客。所以新赛制下，大比分比赛的含金量比旧小组赛更高，追求净胜球成了一种理性的战术选择。
进球数作为第二顺位比较项，也让球队在攻守取舍上发生变化。守一个一比零和放开踢一个三比一，在排名计算里的价值完全不同。这种规则传导到球场上，就是教练在比赛末段的换人倾向和阵型调整都会更激进，宁可冒一点反击风险，也要把比分再拉开一档。
这套规则把三十六支球队压缩进三条通道，对小球队的容错率更低。一场大败就可能拖累净胜球，把原本可以争夺附加赛的位置拱手让出，PG模拟器平台而且没有第二次机会去弥补。
联赛阶段真正的考验不是某一场硬仗，而是在八轮里保持稳定。少输一场、多拿一分、多进一球，最后都会反映到排名上，进而决定一月之后是继续留在欧战，还是提前收拾行囊回到国内联赛的单一战场。
